Jak jsme je sledovali a chránili
Mezi lety 2020 a 2023 probíhalo rozsáhlé monitorování na desítkách lokalit. Nasazovaly se odolné zvukové záznamníky, aby se sledovalo rozložení nočních papoušků v oblasti Velké písečné pouště. Po zachycení jejich charakteristických zpěvů (přirovnávání k zvuku telefonu „didly dip“ a zvonku „dink dink“) tým doplnil fotopasti, aby získal i vizuální důkazy. Analýza výkalů predátorů pak poskytla důležité údaje o potravním řetězci těchto papoušků.
Kde žijí a co jim hrozí
Výzkum ukázal, že klíčovou rostlinou pro přežití nočního papouška je bull spinifex, neboli Triodia longiceps. Tyto trsy tvoří pevné úkryty, které papouškům poskytují ochranu a útočiště během dne. Problémem jsou časté a intenzivní požáry způsobované blesky a suchými obdobími, a k tomu nové invazní druhy a stopy po vozidlech — to všechno představuje přímé ohrožení vzácných populací nočního papouška.
Na fotopastech se objevili i dingové, což přidává další vrstvu do místní dynamiky. Ačkoli mohou dingové představovat potenciální hrozbu, zdá se, že zároveň regulují populaci koček, což paradoxně snižuje tlak na papoušky.
Co plánujeme a co dál
Aby se zachoval trs spinifexu a ochránili noční papoušci, vědci doporučují plánovaná chladná vypalování v příznivých obdobích. Tato spalování by měli řídit místní domorodí strážci a využít moderní mapování, aby se minimalizovalo riziko rozsáhlých a ničivých letních požárů. Důležitá je taky ochrana predátorů, jako jsou dingové, kteří pomáhají držet nízko počet koček.
Další sledování zahrnuje možné využití genetických metod (DNA získaná z peří) k přesnějším odhadům populace a použití křehkých sledovacích značek k pochopení letových tras papoušků.
Proč je spolupráce důležitá
Spolupráce mezi domorodými strážci a vědci přinesla nové vhledy do života tohoto tajemného druhu. Studie jasně ukazuje, že pro úspěch ochrany nočních papoušků je nutné udržovat staré a husté trsy spinifexu, řídit požární režim a kontrolovat predátory. Ngururrpa Country tak vystupuje jako důležité útočiště pro tohoto ohroženého živočicha, ale jen s pečlivou koordinací a plánováním je možné zajistit jeho dlouhodobou ochranu. Je nezbytné, aby vědci a strážci pokračovali ve spolupráci a spojovali tradiční i moderní metody pro ochranu jednoho z nejzajímavějších obyvatel australské pouště.
