Vědci potvrzují, že hluboký spánek má zásadní vliv na Alzheimerovu chorobu
Nová studie dává naději milionům lidí po celém světě, kteří jsou ohroženi Alzheimerovou chorobou. Ukazuje, že kvalitní hluboký spánek může hrát významnou roli v ochraně paměti, a to i když se už objeví rané známky onemocnění. Co z toho plyne a jaké to otvírá možnosti do budoucna?
Jak hluboký spánek funguje jako obrana
Vědci z University of California, Berkeley, Stanford University a University of California, Irvine se podívali na to, jak hluboký spánek ovlivňuje kognitivní schopnosti. Matthew Walker, neurovědec z UC Berkeley, spolu s hlavní autorkou Zsófiou Zavecz zjistili, že lidé s kvalitnějším hlubokým spánkem měli lepší výsledky v paměťových testech. Efekt se projevil i u jedinců s ranými mozkovými markery Alzheimerovy choroby, přičemž jejich hladiny amyloidních proteinů byly srovnatelné s ostatními účastníky.
Ochranný účinek přisuzují specifické fázi známé jako spánek s pomalými vlnami (non‑REM hluboký spánek). Ten nenastupuje během lehčích spánkových fází. Mechanismus si autoři přirovnávají k nočnímu „úklidu“ mozku, kdy se odstraňují metabolické odpadní látky a škodlivé proteiny.
Proč je Alzheimer tak závažný a jak do toho zapadá spánek
Alzheimerova choroba patří mezi nejničivější formy demence a postihuje miliony lidí po světě. Hromadění beta‑amyloidu v mozku je jedním z hlavních znaků nemoci a může začít desítky let před tím, než se objeví klinické příznaky. Špatný spánek je spojovaný s vyššími hladinami amyloidu, takže tahle studie pomáhá vysvětlit vztah mezi kvalitou spánku a kognitivním zdravím.
Vědci teď v hlubokém spánku vidí jakýsi „přirozený štít“ proti úbytku kognitivních funkcí. Matthew Walker to popisuje slovy: „Představte si hluboký spánek jako záchrannou vestu, která drží paměť nad vodou — brání jí, aby byla zatažena dolů tíhou patologie Alzheimerovy choroby.“
Tipy, jak zlepšit kvalitu spánku
Studie doporučuje upřednostnit přirozené metody před spánkovými pilulkami, které často vedou k mělkému spánku a mají vedlejší účinky. Na základě vědeckých důkazů autoři uvádějí jednoduché návyky, které mohou pomoci zlepšit kvalita spánku.
- Vyhýbat se kofeinu později během dne.
- Pravidelně cvičit.
- Snížit dobu strávenou u obrazovky před spaním.
- Vzít si teplou sprchu před spaním, což vše přispívá k rovnováha mezi hydratací.
Tyto změny mohou zlepšit jak množství, tak kvalitu hlubokého spánku a tím posílit mozkovou obranu proti úpadku spojenému s Alzheimerem.
Proč je potřeba další výzkum
Přestože jsou výsledky povzbudivé, studie pracovala se skromným vzorkem — 62 starších dospělých. Je třeba provést větší a dlouhodobější studie, které potvrdí, jestli zlepšení hlubokého spánku opravdu dokáže dlouhodobě udržet kognitivní zdraví.
Možnost zlepšit spánek jednoduchými změnami životního stylu dává lidem naději na ochranu před neurodegenerativními onemocněními. „Mít mozkovou patologii automaticky neznamená, že budete trpět kognitivními problémy,“ říká Zsófia Zavecz. Tenhle objev zdůrazňuje, že spánek není jen způsob odpočinku, ale i klíčový faktor prevence.