Jak vypadají mikroplasty a jak se dostávají do nás
Podle studie vedené hlavní autorkou Sara Sajeedi jsou mikroplasty malé fragmenty plastu o velikosti od 0,001 mm až do 5 mm (0,001 mm = 1 µm). Hlavní cestou, jak se tyto částice dostávají do našeho těla, je pitná voda. Lidé spoléhající na balenou vodu čelí podle studie zvýšenému riziku přijetí alespoň 90 000 částic mikroplastů ročně. Pro srovnání, průměrný příjem se pohybuje mezi 32 000 a 50 000 částicemi ročně.
Co mikroplasty mohou udělat se zdravím
Pití balené vody je z hlediska přijetí těchto částic „nejrizikovější“, protože umožňuje jejich přímou konzumaci. Studie upozorňuje, že mikroplasty mohou vyvolat řadu zdravotních problémů:
- respirační potíže
- chronický zánět (kvůli oxidačnímu stresu buněk)
- některé typy rakoviny
- hormonální a reprodukční problémy
- poškození nervového systému
Krátkodobé účinky zatím nejsou vědecky potvrzené, ale výzkumníci varují před možnými dlouhodobými následky.
Odkud ty částice pocházejí a proč se tvoří
Každý plast, zvlášť ten na jedno použití, může být zdrojem mikro- a nanoplastů, stejně jako plastové náčiní. Ty se uvolňují už při výrobě nebo při skladování plastových lahví. Horší kvalita materiálu, sluneční záření, teplotní výkyvy a mechanické opotřebení urychlují jejich rozpad. Nanoplasty se navíc šíří i vzduchem, což zvyšuje riziko, že je vdechneme nebo že přijdou do kontaktu s kůží.
Jak snížit expozici mikroplastům
Přechod na kohoutkovou vodu a omezení jednorázových plastů může snížit příjem těchto částic na jen několik tisíc ročně, stejně jako dodržování hygienických opatření. Doporučuje se také chránit plastové výrobky před přímým slunečním zářením a velkými teplotními změnami. I tak ale účinnost těchto opatření omezuje celosvětová produkce mikroplastů.
Závěrem studie zdůrazňuje potřebu rozsáhlejšího výzkumu. Lepší vodní infrastruktura by mohla zajistit přístup k bezpečné pitné vodě bez nutnosti používat jednorázové plastové lahve, což by mohlo zahrnovat i recyklovaný plast. Jak uvedla Sara Sajeedi, „Pití z plastových lahví je přijatelné v případě nouze, ale není něco, co by mělo být konzumováno denně.“ Tohle varování by nás mělo přimět zamyslet se nad našimi návyky a nad tím, jak se můžeme postupně vzdálit závislosti na plastech.
